Nattskräck hos barn innebär att barnet plötsligt vaknar ur djup sömn och reagerar med stark rädsla. Det kan skrika högt, verka skräckslaget och till och med slå omkring sig, men är ändå inte riktigt vaket. Tillståndet är vanligt bland barn mellan 3 och 12 år, och även om det ser skrämmande ut för dig som förälder är det helt ofarligt. Barnet minns sällan något dagen efter och somnar ofta om snabbt. Här får du veta hur nattskräck skiljer sig från andra sömnbesvär, vad som kan orsaka det, och vad du själv kan göra för att hjälpa.
Det är inte samma sak som mardrömmar
Många blandar ihop nattskräck med mardrömmar, men det är faktiskt två helt olika saker. Efter en mardröm vaknar barnet och kan ofta berätta om vad det har drömt. Det går att trösta och barnet är vaket. Med nattskräck däremot befinner sig barnet i ett mellanläge där det sover men visar panikreaktioner som om det vore vaken. Och även om det ser ut som att barnet är medvetet, är det inte det.
Här är några skillnader:
- Mardrömmar sker ofta senare på natten, nattskräck tidigare
- Barn som drömmer minns ofta drömmen, barn med nattskräck gör det inte
- Efter en mardröm vill barnet gärna ha tröst, vid nattskräck puttar barnet ofta bort dig
Vanliga orsaker till nattskräck
Det är inte helt klart varför vissa barn får nattskräck och andra inte, men det finns faktorer som kan öka risken. En del barn har ärftliga drag för nattskräck eller sömngång. Men också andra saker kan ligga bakom, som:
- Feber eller infektion
- Kissnödighet under natten
- Sömnbrist eller oregelbunden sömn
- Stress eller oro i vardagen
- Otrygg eller stökig sömnmiljö
Det betyder att du kan göra mycket i hemmiljön för att förebygga eller minska risken för nya episoder.
Så här kan du förebygga nattskräck
Om du börjar känna igen ett mönster i när nattskräcken uppstår kan du testa några enkla knep för att försöka bryta sömncykeln. En väl förberedd kvällsrutin och god sömnmiljö är A och O, men det finns också några specifika metoder som kan hjälpa:
- Se till att barnet kissar innan läggning
- Undvik skärmar minst en timme innan sovdags
- Ha ett mörkt, tyst och svalt sovrum
- Försök ha fasta kvällsrutiner varje dag
Ett extra tips är att du kan väcka barnet försiktigt cirka 15 till 30 minuter innan en vanlig nattskräckstid. Det räcker att barnet vaknar till lite grann för att sömncykeln ska brytas och det verkar kunna minska risken för att episoden alls inträffar.
Vad du inte ska göra under en episod
När nattskräcken är i gång är det lätt att vilja skaka om barnet, väcka det eller trösta intensivt. Men det är oftast inte till någon hjälp utan snarare tvärtom. Barnet är i ett halvsovande tillstånd och blir oftast inte mottagligt för kontakt.
Gör i stället så här:
- Sitt nära och se till att barnet inte skadar sig
- Undvik att prata högt, hålla fast eller väcka
- Testa att försiktigt lyfta barnet upp och ner igen, det kan ibland lugna
Det viktigaste är att du själv behåller lugnet. Även om det ser dramatiskt ut så är det inte farligt, och episoden går över av sig själv när barnet återgår till normal sömn.
Vanliga frågor om nattskräck hos barn
Det är inte konstigt att nattskräck väcker många frågor. Här kommer några svar på de vanligaste funderingarna:
Kan mitt barn ha nattskräck trots att det är under tre år?
Det är ovanligt, men ja, även små barn kan drabbas. Det kan då vara svårt att skilja från vanlig orolig sömn eller mardrömmar.
Måste jag söka vård?
Inte i första hand. Så länge barnet utvecklas normalt och nattskräcken inte sker varje natt under längre tid, räcker det att observera och försöka förebygga. Men om episoderna blir frekventa eller väldigt kraftiga, kan du alltid prata med BVC eller en läkare.
Kan jag prata med mitt barn om det dagen efter?
Det går ofta bra, men många barn minns inget. Om barnet är oroligt kan det ändå vara skönt att prata lugnt om natten och förklara att du fanns där hela tiden.
Rutiner som hjälper barnet sova bättre
Att bygga bra sömnvanor är inte bara viktigt för att minska nattskräck, utan också för att hela familjen ska få bättre nätter. Här är några enkla rutiner att prova:
- Lägg barnet vid ungefär samma tid varje kväll
- Ha en lugn aktivitet sista timmen före läggdags, som bad, saga eller massage
- Se till att barnet får tillräckligt med dagsljus och fysisk aktivitet på dagen
- Undvik att barnet blir övertrött, då kan insomnandet bli svårare
- Skapa en trygg kvällsritual som barnet kan känna igen varje dag
En bra rutin kan minska både oro, mardrömmar och nattskräck hos barn.
Närhet och trygghet lindrar även hos små bebisar
Även om nattskräck i egentlig mening är ovanligt hos spädbarn, så kan små bebisar ibland vakna gallskrikande och vara svåra att lugna. Då kan det hjälpa att använda klassiska knep:
- Håll barnet hud mot hud
- Testa bärsjal eller sele
- Ge något att suga på, som napp eller amning
- Vagga eller gunga i famnen
Att ge lugn och trygghet på natten stärker inte bara barnets sömn utan det kan också hjälpa till att förebygga framtida sömnproblem, inklusive nattskräck hos barn.